Installer facilement un aquarium.

Dans ce chapitre, il est important de suivre les étapes dans l'ordre.

Bacopa australis.

Origine: Amérique du sud, bien que son nom puisse faire penser à tort qu'elle vient d'Australie. Son origine géographique est l'Argentine et le sud du Brésil.

Cette plante robuste et très facile à cultiver est recommandée aux débutants. Elle se présente sous la forme d'un buisson à tiges munies de petites feuilles oblongues d'un joli vert tendre. Sa multiplication s'effectue simplement en coupant les rejets de stolons qu'il suffit de repiquer dans le sol. Sa taille dépassse rarement 40 cm, mais sous de bonnes conditions de culture à savoir un sol riche, un apport de CO2 et un éclairage intense, elle se développe très rapidement et nécessite un élagage régulier. Cependant, elle s'adapte très bien dans un sol ordinaire sans fertilisation, sous un éclairage moyen et dans une eau qui ne réclame pas de paramètres physico-chimiques particuliers. En résumé, c'est une plante sans souci mais qui est très appréciée des poissons phytophages. Il faut donc éviter de la cultiver dans un aquarium occupé par des poissons rouges ou des ancistrus et autres herbivores. La plage de température varie de 20°c à 32°c.

Implantation des éléments décoratifs.

A ce stade, nous pouvons considérer que le sol a été préparé et déposé dans votre aquarium. vous êtes à présent prêt(e) à implanter le décor.
En première page, je vous ai indiqué que l'aspect décoratif était tout d'abord une affaire de goût personnel.
Si vous avez choisi de créer un paysage de mangrove, les racines de bois flotté sont tout à fait indiquées. Souvenez-vous que ces dernières doivent être soigneusement bouillies plusieurs heures afin de détruire tout organisme végétal ou animal indésirable susceptible de nuire à l'équilibre biologique. Déposez vos pièces sur le sol et prenez du recul pour vous donner une première idée. Déplacez-les et agencez-les jusqu'à ce que vous obteniez le résultat attendu. Si vous souhaitez reproduire fidèlement une mangrove, entrelacez les racines pour apporter une touche naturelle. Pensez à conserver suffisamment de place pour faciliter la plantation des végétaux. ce type d'aménagement est du plus bel effet et mérite une végétalisation généreuse. Nous y reviendrons dans la rubrique consacrée aux plantes.
Passons au décor minéral. selon les espèces de poissons que vous souhaitez acclimater, vous avez le choix entre deux options :

Je vous rappelle que les pierres doivent être soigneusement brossées et plongées dans l'eau bouillante pour vous assurer qu'elles soient bien stérilisées.

Les roches calcaires, que vous trouverez facilement dans une carrière ou directement dans la nature à l'occasion de vos promenades. Ces dernières sont à réserver pour la réalisation d'un décor destiné aux poissons originaires des lacs d'Afrique qui évoluent dans des eaux fortement minéralisées.
Les minéraux neutres. Souvenez-vous de l'astuce pour déterminer si une pierre est neutre ou calcaire. Il suffit de verser dessus quelques gouttes de vinaigre cristal.
S'il se produit de la mousse, vous êtes alors en présence de calcaire. Dans le cas contraire, la pierre est neutre et peut être utilisée dans un aquarium destiné à acclimater des espèces vivant en eau douce et légèrement acide. Il en existe un très grand nombre qui se répartit en Amérique du sud et sur le continent asiatique.

Vous pouvez également mélanger les pierres et le bois flotté. positionnez les minéraux en premier et le bois en second. Vous obtiendrez ainsi un magnifique paysage qui se révélera pleinement lorsque des plantes gazonnantes et des mousses auront colonisé ces éléments.
Pour le bien-être de vos futurs poissons, pensez à créer des cachettes dans l'implantation de votre décor. Cela est très important pour les espèces timides ou craintives qui pourront s'y réfugier, fournir aux couples un site sécurisé qui leur permettra d'y déposer leur ponte et de fait la protéger de la prédation des autres occupants.
Restez raisonnable sur la quantité des pièces décoratives afin de laisser une zone de nage suffisante à vos pensionnaires. Il est vrai que la tentation est grande, c'est pour cette raison qu'il vous faudra penser à ce point important avant de passer vos commandes ou de faire vos achats en animalerie.

Vous savez maintenant comment procéder à la mise en place du décor de votre aquarium, quel que soit votre choix. Les seules limites sont votre imagination et votre créativité. Prenez votre temps pour placer les éléments, vérifiez la stabilité de chacun d'entre eux et leur cohérence. Modifiez leur positionnement jusqu'à obtention du résultat désiré. Dans la nature, les pierres sont de couleurs à peu près identiques sur un secteur donné. Evitez donc de mélanger les nuances trop prononcées, ce n'est pas naturel. Inspirez-vous des paysages qui vous entourent, cela vous aidera à reproduire de la façon la plus fidèle possible une scène subaquatique harmonieuse et agréable à regarder. Un aquarium est souvent installé dans une pièce de vie, l'aspect esthétique revêt toute son importance car, il sera sous vos yeux une grande partie de la journée et de la soirée en fonction de la programmation de l'éclairage.

Mise en place des végétaux.

le choix de vos plantes va dépendre des espèces de poissons que vous aurez choisi d'acclimater. Si vos préférences vous guident vers des poissons des grands lacs africains, tels certains cichlidés, ou des espèces herbivores, vous allez devoir sélectionner des plantes robustes à tiges et à feuillage coriaces, rhizomateuses qui n'ont pas besoin de substrat pour se développer. Ces dernières devront être attachées solidement avec du fil de nylon de préférence transparent, pour des raisons purement esthétiques, aux pierres déposées sur le fond du bac. Les familles des anubias et des microsorum, entre autres, sont tout à fait indiquées pour apporter une touche végétale qui se révélera très décorative. ces familles de poissons ne les abîmeront pas. De plus, leur croissance lente,
leur très large tolérance quant aux propriétés physico-chimiques de ce milieu aquatique spécifique, leurs faibles exigences en terme d'éclairage, vous séduiront, car elles ne réclament qu'un entretien minimal qui consiste à couper les feuilles vieillisantes qui jaunissent.

De gauche à droite : anubia barteri, anubia nana et microsorum. Ces trois variétés peuvent également trouver leur place dans d'autres environnements, par exemple les biotopes amazoniens ou asiatiques entre autres. Dans ce cas il vous sera possible de les attacher sur des racines de mangrove, l'effet décoratif sera superbe.

Pour le cyclage de votre aquarium, je vous conseille d'acheter des plantes à croissance rapide en grand nombre qui consommeront les nutriments responsables de la prolifération des algues. Toutefois, il est normal que ces dernières se développent, mais il s'agit la plupart du temps d'espèces filamenteuses qu'il vous sera facile d'éliminer en utilisant une simple baguette autour de laquelle vous les enroulerez. Répétez l'opération jusqu'à ce que les plantes aient suffisamment grandi pour leur faire concurrence.

Parmi les espèces végétales à croissance rapide, vous allez pouvoir en choisir au moins trois. Ci-dessous et de gauche à droite: ceratophyllum demersum, hygrophila polysperma, limnophila sessiliflora. Je ne vous donne ici qu'un apercu des plantes parmi les plus faciles à maintenir. Il en existe beaucoup d'autres, et il vous sera facile de sélectionner celles qui vous plaisent sur les divers sites de vente en ligne ou dans votre animalerie préférée.

La ceratophyllum demersum est une plante flottante à croissance rapide que vous pouvez introduire dans votre aquarium nouvellement démarré. En effet, elle consomme les nitrates contenus dans l'eau et contribue ainsi à ralentir considérablement le développement des algues.
L'hygrophila polysperma est une espèce magnifique qu'il faut installer en arrière-plan car elle peut atteindre sans difficultés une hauteur de 30 à 40 cm. Sous de bonnes conditions d'éclairage, les feuilles se teintent de rouge rosé. Elle n'est pas exigeante et se contente d'un sol et d'un éclairage normaux. Dans ce cas de figure, elle arborera un feuillage d'un très beau vert soutenu. Elle joue le même rôle que la ceratophyllum demersum, c'est pour cela que je vous conseille de la sélectionner parmi le végétaux à privilégier car non contente de posséder des vertus épuratrices, son port buissonnant est du plus bel effet. Cependant, pour lui permettre de conserver cet aspect, il vous faudra la tailler régulièrement.
La limnophila sessiliflora est également une très jolie plante. Son feuillage très fin, sa croissance rapide méritent à eux seuls que vous la choisissiez pour orner l'arrière-plan de votre aquarium. Plantée dans un sol riche et sous un éclairage suffisamment puissant, elle aura très vite atteint la surface. En outre, ses extrémités se coloreront de rouge léger. Une fois bien établie, son système racinaire se développera de telle façon qu'elle formera un buisson dense et toujours bien touffu. tout comme l'hygrophila polysperma, cette plante devra être taillée dès que les tiges auront atteint la surface de votre bac. Vous pourrez en profiter pour faire des boutures, la reprise est aisée.
la bacopa australis est une espèce buissonnante qui porte de jolies petites feuilles arrondies qui aura sa place en arrière-plan car elle peut atteindre une hauteur de 50 cm. Vous pourrez également la placer vers l'avant du bac de préférence dans un angle, mais vous devrez la tailler régulièrement. Vous obtiendrez alors un groupe de plantes compact d'une grande beauté. Sa multiplication est facile, il suffit de la bouturer en prélevant les pousses latérales.

Ci-dessous quelques images des plantes décrites. Il en existe naturellement un très grand choix dans le commerce qui vous permettra de réaliser un décor végétal selon vos goûts et votre inspiration. avant d'effectuer vos achats, renseignez-vous sur celles que vous souhaitez acclimater. Les boutiques en ligne spécialisées et la presse aquariophile vous seront très utiles pour vous guider. Vous y trouverez une importante quantité d'informations précieuses sur leur mode de culture et leurs exigences. Evitez de placer des espèces à fort développement à proximité immédiate de variétés à croissance lente et de taille modeste. Leur reprise ainsi que leur évolution seront à coup sûr compromises. C'est la raison pour laquelle je vous conseille de dresser un plan sur papier où vous ferez figurer l'emplacement des éléments du décor et bien entendu la place réservée à chacune de vos plantes. Ce croquis vous aidera et vous fera gagner un temps précieux le moment venu.

Vous avez choisi et acheté vos plantes dans un magasin spécialisé ou sur internet. dès réception de ces dernières, hydratez-les en les plongeant dans un seau d'eau ou brumisez-les afin d'éviter qu'elles ne se déssèchent.

Si vous avez fait le choix de recourir à l'eau osmosée, je vous conseille de commander la quantité nécessaire un ou deux jours avant les plantations et le remplissage de votre bac pour vous assurer de sa disponibilité le jour J. Dans la plupart des animaleries, les bidons sont fournis et consignés. Vous disposerez d'un certain délai variable selon les points de vente pour les restituer.
En premier lieu, triez vos plantes par ordre de grandeur.Les plantes destinées à prendre de la hauteur devront être installées en arrière-plan, ensuite sélectionnez les moyennes pour le milieu et les petites telles les mousses, les gazonnantes ou les rampantes en avant-plan.
Humidifiez légèrement le sol en versant lentement le contenu d'un ou plusieurs bidons d'eau selon la taille de votre aquarium et l'épaisseur du substrat. Pour plus de commodité, cessez d'ajouter de l'eau lorsque la surface sera suffisamment humide sans qu'elle soit immergée, cela vous facilitera le travail de plantation. Selon le secteur géographique où vous résidez, l'eau de conduite peut être très calcaire. Dans ce cas, il est prudent de la mélanger dans les proportions suivantes :
1/3 d eau de conduite pour 2/3 d'eau osmosée. Vous pourrez en acheter dans la plupart des animaleries ou dans certaines jardineries. Le prix du litre est variable. Faites la comparaison entre plusieurs points de vente, car cela va représenter une part non négligeable de votre budget. Il existe Une solution très pratique pour minimiser ce poste budgétaire. Je vous en ferai part dans le chapitre consacré à l'eau.
Commencez vos plantations par l'arrière-plan et progressez vers l'avant.
Prenez chaque plante délicatement et retirez le pot en plastique qui la contient. retirez prudemment la laine de roche qui entoure les racines après l'avoir trempée quelques secondes pour en faciliter le détachement, et débarrassez ces dernières des surplus restés fixés. Coupez les racines trop longues avec une paire de ciseaux bien affûtés. Conservez une longueur de 2 à 3 cm. Utilisez la pince brucelle à bouts courbés pour enfoncer dans le sol chaque tige. Tirez chacune d'entre-elles légèrement vers le haut afin que le collet se situe au ras du sol.
Pendant les opérations de plantation, brumisez régulièrement les végétaux pour empêcher la déshydratation qui pourrait causer de graves dommages à vos plantes et empêcher leur reprise ultérieure.

Qu'est-ce que le collet chez une plante ?

Le collet est une partie de la plante qui est comprise entre la tige et les racines. La flèche verte sur l'image ci-dessus indique où se trouve la jonction.

Jeune massif de bacopa australis avec une variété d'hygrophila en arrière-plan

Vue de face de mon aquarium après réfection partielle. La partie avant du sol va progressivement se couvrir de variétés diverses de plantes qui sont très tolérantes et s'adaptent facilement. Leurs besoins en lumière et en nutriments sont moyens. Toutefois, un sol riche et un éclairage fort leur permettront de se développer rapidement en produisant de nouvelles tiges rampantes, et de prendre de la hauteur. Sur ce cliché, ce sont les hydrocotyles tripartita et les bacopa australis qui croissent le plus rapidement en ce qui concerne les plantes d'avant-plan. Celles situées en partie médiane et en arrière-plan sont à croissance rapide, ce qui m'oblige à tailler très souvent les tiges qui atteignent la surface. Cette opération nécessaire renforce les pieds et leur donne un aspect buissonnant.

Les photos ci-dessus vous montrent l'évolution de mes plantes 8 semaines après leur mise en place. Je précise ici que j'ai opté pour un sol nutritif. La fertilisation est assurée par des engrais liquides distribués à faibles doses quotidiennement. Une injection de co2 enrichit le milieu aquatique et assure une croissance plus rapide des végétaux. L'éclairage est fourni par une rampe LED dont la puissance en lumens est adpatée à la hauteur de mon aquarium.
Lorsque les plantations sont terminées, brumisez généreusement et profitez-en pour démêler les tiges de certaines plantes.

La mise en eau de votre aquarium.

Le processus point par point.

Commencez par déposer des feuilles de papier sulfurisé et une assiette retournée sur le fond pour briser le jet lors du remplissage. Cela vous évitera de mettre à mal le décor et les plantations que vous aurez mis en place avec tant de soin et de patience.
Vous pouvez utiliser un tuyau d'arrosage, si la configuration de votre logement le permet, pour effectuer la mise en eau. Dans ce cas, réglez la buse de sortie pour obtenir un débit réduit ou mieux, une brumisation. Dirigez le jet sur l'assiette retournée et remplissez le tiers ou la moitié de votre aquarium. votre mairie tient à votre disposition la liste détaillée attestant de la qualité d'eau de conduite de votre commune. Vous aurez ainsi les renseignements requis pour préparer le mélange avec l'eau osmosée.
Dès que vous aurez ajouté la quantité suffisante d'eau de conduite, vous allez pouvoir faire le complément à l'eau osmosée conditionnée le plus souvent dans des bidons de 20 litres. C'est assez lourd à manipuler, aussi je ne saurais trop vous conseiller de verser en plusieurs fois le contenu de chaque bidon dans un seau en plastique d'une dizaine de litres muni d'un bec verseur. vous vous faciliterez grandement le travail.
Selon la hauteur finie de votre bac, vous aurez peut-être besoin d'un escabeau. Avant de gravir les marches, assurez-vous de sa stabilité et ne l'approchez pas trop près de l'aquarium. En cas de glissement ou de faux pas, vous risquez de briser votre bac. Ce conseil peut vous sembler superflu, mais il en va de votre sécurité.
Votre aquarium est mis en eau. Vous pouvez retirer l'assiette et les feuilles de papier sulfurisé. Il est temps de brancher le thermoplongeur, le filtre et la rampe d'éclairage. Malgré les soins que vous aurez apportés au rinçage des matériaux constitutifs du sol, l'eau risque d'être trouble. Cela n'a rien d'inquiétant, il s'agit de particules très fines qui seront maintenues captives dans les masses de filtration. Votre eau sera cristalline au bout de 3 ou 4 jours.
Dans la section consacrée à la plantation des végétaux, j'ai fait allusion à une alternative intéressante pour diminuer le coût de l'eau osmosée. Il s'agit d'un osmoseur. Vous pouvez suivre ce lien pour en savoir plus : Choisir un osmoseur.

Le cyclage de votre aquarium.

Une étape à respecter impérativement.

Abordons à présent la période de cyclage ou cycle de l'azote de votre aquarium. Il est très important de respecter un délai de 4 à 6 semaines avant d'introduire vos premiers poissons. Vous vous demandez certainement pourquoi attendre si longtemps. La réponse est simple. entre le 5eme et le 15eme jour, un premier pic
de nitrites (NO2) va se produire. Cela est dû au fait qu'il n'y a pas suffisamment de bactéries dénitrifiantes pour transformer ce dangereux composé en substances moins nocives, les nitrates (NO3). A partir de la 3eme semaine, le taux va baisser pendant 1 à 2 semaines puis augmenter de nouveau pour enfin diminuer et afficher une valeur proche de zéro. Pour surveiller l'évolution de ces pics, vous allez devoir acheter un réactif liquide. ce dernier est facile à utiliser ; il suffit de bien suivre le mode d'emploi fourni. La méthode est à peu près similaire selon les marques. Vous prélevez à l'aide de la seringue une petite quantité d'eau de votre aquarium que vous reversez dans l'éprouvette. Ensuite vous versez quelques gouttes de réactif en prenant bien soin d'agiter le mélange entre chaque goutte, puis vous laissez reposer quelques minutes, toujours en suivant le mode d'emploi. Enfin il vous suffit de comparer la couleur de l'échantillon avec l'échelle colorimétrique. Chaque couleur correspond au taux de nitrites contenu dans l'eau de votre aquarium. Il est nécessaire d'effectuer des contrôles réguliers même après le cyclage complet. Evitez les tests en bandelettes, ils sont certes moins chers mais beaucoup moins précis.
Un aquarium densément planté sera mature beaucoup plus rapidement. Pensez-y lors de vos commandes. Il existe également sur le marché des bactéries sous forme liquide ou solide à placer dans votre filtre. Ces dernières, une fois immergées, vont se développer et accélérer le processus de cyclage. Même si vous constatez que vos médias de filtration sont encrassés, ne les nettoyez surtout pas avant la fin du cycle, soit après un délai minimum de 4 semaines. Prenez la précaution de contrôler le taux de nitrites avant d'introduire vos poissons. En effet, il est tout à fait possible que la valeur soit encore trop élevée donc dangereuse pour votre future population. Les plantes sont moins impactées, mais elles peuvent également souffrir à court terme.
Rappelez-vous qu'il ne faut jamais nettoyer toutes les masses filtrantes en une seule opération. Procédez en deux étapes en respectant un délai d'au moins deux semaines entre chaque nettoyage ou remplacement. Ce mode opératoire aura un impact bénéfique sur l'équilibre biologique de votre aquarium comme je l'ai déjà mentionné en première page dans la rubrique "filtration".
Pendant la période de cyclage, des algues vont se développer. Ne vous inquiétez pas, c'est tout à fait normal car les plantes ne se sont pas encore suffisamment développées pour consommer les nutriments responsables de leur prolifération. J'ai d'ailleurs brièvement évoqué ce phénomène naturel dans la rubrique consacrée à la Mise en place des végétaux. Les algues sont des végétaux inférieurs présents dans tout élément liquide, qu'il s'agisse d'une mare, d'une rivière ou encore d'un lac. En aquarium, la seule façon de freiner leur développement est de planter des végétaux à croissance rapide en abondance et de retirer le maximum d'algues manuellement. Gardez en mémoire qu'il est impossible de les éradiquer complètement, mais en suivant Ces conseils vous parviendrez à obtenir un milieu équilibré qui ne leur laissera que peu de place. Bien que mon aquarium soit cyclé depuis presque deux ans, je suis malgré tout confronté à ce problème. Il est difficile de maintenir l'équilibre dans un espace clos. Le moindre changement, si minime soit-il, provoque des modifications du milieu qui profitent aux algues.

N'utilisez JAMAIS d'algicides pour lutter contre les algues. Certes, vous les ferez mourir, mais vous serez tout de même obligé(e) de les extraire de votre aquarium sous peine d'augmenter le taux de nitrates à un niveau trop élevé suite à leur décomposition. Ne vous laissez pas tenter, ces produits contiennent des substances potentiellement dangereuses pour les occupants de votre aquarium.

La photosynthèse.

Importance des végétaux pour un bon équilibre biologique.

La photosynthèse est la réaction chimique issue de la transformation du dioxide de carbone (CO2) et de l'eau en sucres et oxygène grâce à la lumière.
C'est un phénomène naturel. Les plantes vont produire de la matière organique ; le glucose à partir d'éléments inorganiques, l'eau de votre aquarium dans le cas présent. pour rendre possible la production de ce composé, ces dernières vont avoir besoin d'énergie lumineuse qu'elles vont utiliser à partir de ladite photosynthèse. Les sucres issus de la photosynthèse sont la source d'énergie des plantes.
Ce processus se divise en deux phases. Une phase active pour les végétaux appelée photosynthèse, et une phase passive ; la respiration. Le jour les plantes vont consommer du CO2 (dioxyde de carbone) et produire de l'oxygène (O2). La nuit elles entrent en phase passive. Elles vont produire du CO2 et consommer de l'oxygène.
En aquarium, c'est l'éclairage qui va servir de source lumineuse pour initier le déclenchement du processus de photosynthèse. Ce dernier ne peut se réaliser que le jour, car les plantes ont besoin de lumière pour leur permettre de recevoir et consommer l'énergie nécessaire à leur croissance.
Si toutes les conditions sont réunies, à savoir un sol riche, un éclairage qualitativement et quantitativement adapté, une eau qui ne contient que peu de nitrates et de phosphates, Une légère fertilisation quotidienne au moyen d'engrais complet de qualité sous forme liquide, vous pourrez constater rapidement la formation de petites bulles d'oxygène sur les feuilles de vos plantes pendant la durée d'éclairement. C'est la preuve que la photosynthèse se déroule normalement.
Petit rappel sur la température de couleur : l'intensité de 6500 Kelvin qui est celle de la lumière du jour reproduit au mieux la nature et les conditions de luminosité idéales pour les plantes.

Le schéma ci-dessous explique de façon claire le processus de la photosynthèse.

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